Waarom likt je hond aan zijn poot?
Als je hond af en toe aan zijn poot likt, is dat gewoon een stukje verzorging. Maar likt je hond aan zijn poot en houdt hij daar maar niet mee op, dan zit er bijna altijd iets achter. Van een jeukende huid of een pijnlijk plekje tot verveling of stress: het likken is een signaal, geen kwaaltje op zichzelf. Wie de oorzaak vindt, lost het likken meestal vanzelf op. Hieronder lopen we de meest voorkomende redenen langs en lees je wanneer een bezoek aan de dierenarts verstandig is.
In het kort
- Af en toe likken hoort bij de normale vachtverzorging, obsessief likken van dezelfde poot niet.
- De meest voorkomende oorzaken zijn jeuk (allergie), pijn, een wondje of iets tussen de tenen.
- Ook verveling, stress en angst kunnen tot overmatig likken leiden.
- Een rode, kale of natte plek die niet binnen een paar dagen herstelt, is reden voor de dierenarts.
Waarom je hond aan zijn poot likt
Likken is voor een hond een manier om zichzelf schoon te houden en om zichzelf te kalmeren. Het probleem begint pas als het likken overgaat in urenlang knagen aan steeds dezelfde poot. Dan is het lichaam of de kop van je hond ergens mee bezig. Grofweg vallen de oorzaken in drie groepen: er is iets mis met de poot zelf, er speelt iets in het lichaam, of er speelt iets in het gedrag. Kijk daarom eerst goed: is het altijd dezelfde poot, of wisselt het? Zit er iets zichtbaars, en reageert je hond gevoelig als je de poot aanraakt?
Lichamelijke oorzaken: jeuk, pijn en wondjes
De meeste likkende honden hebben last van jeuk of pijn. Een veelvoorkomende reden is een allergie, bijvoorbeeld voor pollen, huisstofmijt of een bestanddeel in het voer. De poten zijn dan vaak rood en de huid tussen de tenen wordt vochtig en donker van het voortdurende likken. Andere lichamelijke oorzaken zijn:
- Iets tussen de tenen: een grasnaald, een steentje, opgehoopt straatzout of een klit die trekt.
- Een wondje of ontsteking: een snee in het voetzooltje, een gescheurde nagel of een ontstoken teen.
- Pijn van binnenuit: artrose of gewrichtspijn. Honden likken soms juist het gewricht dat pijn doet.
- Parasieten of een schimmel: vlooien of een gistinfectie geven hevige jeuk, ook aan de poten.
Ruikt de poot muf of zoetig, dan wijst dat vaak op een gist- of bacteriële infectie die dierenartsbehandeling nodig heeft. Blijf er zelf niet eindeloop zalfjes op smeren zonder te weten wat het is.
Gedrag: verveling, stress en gewenning
Is de poot helemaal gezond en likt je hond toch, kijk dan naar zijn dag. Honden die zich vervelen of te weinig beweging en uitdaging krijgen, gaan soms uit gewoonte likken, net zoals een mens op zijn nagels bijt. Ook spanning speelt een rol: een verhuizing, een nieuw gezinslid of alleen thuis zijn kan zich uiten in likken, omdat het je hond even rust geeft. Vervelend genoeg wordt het daarna een gewoonte, waarbij het likken de huid beschadigt en de huid vervolgens weer gaat jeuken. Zo houdt de hond het patroon zelf in stand.
Meer wandelen, snuffelspelletjes en aandacht op vaste momenten helpen een verveelde likker vaak al. Vermoed je stress, probeer dan de aanleiding weg te nemen en beloon rustig gedrag in plaats van het likken af te straffen. Straffen verhoogt de spanning meestal alleen maar.
Wanneer naar de dierenarts
Een keertje likken hoeft je niet te verontrusten, maar trek op tijd aan de bel. Ga naar de dierenarts als de poot rood, dik of kaal wordt, als er een wond of een vieze geur is, als je hond mank loopt, of als het likken binnen een paar dagen niet minder wordt. De dierenarts zoekt de oorzaak (allergie, infectie, pijn of gedrag) en behandelt die gericht. Voor betrouwbare achtergrondinformatie over huid en jeuk bij honden kun je terecht bij het Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren. Hoe eerder de onderliggende reden duidelijk is, hoe sneller je hond van dat eindeloze gelik af is, en hoe kleiner de kans dat er een hardnekkige plek ontstaat.